十字路口

　　路旁的枯樹冒出新芽，剛睡醒的小草害羞的探頭窺伺。已逝的生命即便未被遺忘也會消逝，新的生命則不停生長。冬天過去春天到來，而春天遲早會邁向夏天。

　　「所以你覺得，是那顆紅寶石讓你離開原本的世界，還讓結的記憶，甚至暫時讓他的靈魂進入你的腦中？」

　　打鐵爐上的火焰正在燃燒，不過今天還沒有客人上門，所以爐火並沒有燒得很旺。

　　在火爐前的長凳上並排而坐，鐵匠聽完我的敘述後如此說道。

　　令我驚訝的是，在我說明的過程中，鐵匠雖然偶爾會陷入沉思，卻沒有顯露出一絲不可置信。彷彿這一星期我所遇見的所有事，都並非無法解釋。

　　「如果您知道什麼，請一定要告訴我！」

　　鐵匠直直的望著我，然後搖搖頭。

　　「你的情況我大致上已經明白了，但有些事，是我不能說出口的，更何況……啊！妳醒了！正好，我正在跟這小子討論事情，妳也一起來聽吧！」

　　凝不知道什麼時間已經站在臥室門口，正靜靜望著我們。今天早上，為了來到這個房間而穿越臥室的時候，凝還在床上睡著。大概是哭著哭著就睡著了，凝的眼眶有些紅腫，呼吸中還帶著淺淺的鼻音。

　　凝默默的點點頭，走到我身旁坐下。這時我才發現，背對房門的鐵匠竟然比我更快發現凝，這還真讓人慚愧。

　　「那麼……」

　　我突然感覺到長凳傳來一陣震動，往旁一看，凝擺在腳上的嬌小雙手微微顫抖著，似乎不聽使喚。

　　鐵匠的話語，會是她所期望的嗎？還是會將她心中僅存的火苗徹底熄滅呢？無論答案為何，接下來的話，不論對我還是對她，都是必須面對的真實。

 　　 「為了證實我的猜想，先讓我問幾個問題吧。那顆紅寶石，我們暫且稱之為心之石吧！凝，妳是否知道它的來歷？」

 　　 「我並不太清楚。這是我剛出生時，父親送給我的禮物。我問過我父親是從哪裡得到這塊寶石，但這似乎是從祖父時代就流傳下來的東西。」

  　　凝的聲音依舊有些顫抖，但至少說出來的話很清楚，讓我安心不少。原先我還擔心她會不會不想回答呢！話說回來，根據鐵匠的說法，前一天晚上凝就已經跟她說了很多事情，看來是我想太多了吧。 

　　從凝和鐵匠的語氣看來，他們以前似乎並不認識。不過，這也沒甚麼好驚訝的，就算結沒有帶凝來過這裡，旅途中一定也跟凝說過很多遍了。畢竟在「記憶」中，結與鐵匠的感情是如此深厚。

　　不過凝竟然自己承認她不了解心之石，那麼她到底是怎麼把它送進我體內的？

　　「果然啊……我就在想妳既然有能力把心之石送到這小子身體裡，又何必來找我？對了，波里恩，我再確認一次，你雖然擁有結的記憶，但靈魂依舊是波里恩．納米爾，沒錯吧！」

　　這句話比起確認像是要讓凝也知道這個事實。雖然在山賊團的時候凝就應該猜到了，但當我回答時，長凳還是劇烈的震動了一下，甚至微微傾斜。

　　「嗯……那麼，來說說我的猜測吧！那顆心之石，應該是具有悠久歷史，擁有容納祈願之力的珍貴物品。」

　　「祈願，就是魔法基礎的那個祈願嗎？」

　　說是這麼說，其實我根本就不了解魔法是什麼，畢竟從出生以來，魔法這種東西就只在小時候看的繪本裡出現過而已。就算看過凝實際操作，不過怎麼可能光看就能馬上理解。我現在能做的也只有接受在這個我不了解的奇怪世界，有「魔法」這種東西存在而已。

　　「沒錯。原來你已經知道啦？是從結的記憶裡得知的嗎？」

　　雖然是問句，不過似乎沒有要我回答的意思。我只是稍微點點頭表示肯定。

　　「既然知道，那就好說明了。雖然絕大部分的魔法都只能實現簡單的指令，而且對每個人來說，能顯現出效果的指令都非常有限，但祈願的力量遠不止如此。除去我們這些利用魔法增強戰鬥能力的人，真正能被稱作魔法師的人之中，雖然需要經由道具或者魔法文字的協助，有很多人都能使用複數的魔法。至於魔法師中最受尊崇的聖歌吟唱者們，甚至只要藉由吟唱就能實現各種不同祈願。在古代的傳說中，只要祈願夠強烈，再複雜的願望都有成真的可能。」

　　聖歌？這麼說起來，凝與我相遇時的確唱過一首非常動聽的歌曲。那就是聖歌嗎？我轉過頭，卻發現凝與我同樣滿臉困惑。

　　「可是……我並沒有學過聖歌。」

　　「我知道。妳看起來似乎稍微學過一點魔法，但還遠遠沒有到聖歌吟唱者的程度。」

　　程度？原來魔法跟劍術一樣，都有程度高下的差別啊！這讓我安心不少，畢竟在我看過的故事書中，很多主角都是莫名其妙的就得到了強大而且不可思議的魔法力量，如果這個世界也是那樣，不知道會有多混亂。既然是學的起來的東西，只要下苦功，至少我應該也不會在這裡吃到太多苦頭。

　　也對，結當初不是也學得很辛苦嗎？

　　鐵匠似乎沒有注意到我的胡思亂想，只是繼續剛才的說明。

　　「既然妳沒有吟唱聖歌的能力，那事情就比較單純了。自然界中，能增幅祈願力的物品並不少見，很多種類的礦石或多或少都具有強化魔法的力量。但心之石的情況比較特殊。它會傾聽妳的祈願，甚至會不顧妳的想法，主動的去實現它。我們還不確定波里恩是不是真的是從另一個世界來的，但如果真的是如此，穿越世界的力量……這可不是普通常見的魔力！」

　　嗯……有點聽不太懂。不過魔法、魔法的聽到現在，我至少不會像一開始那麼容易吃驚了。也嘗試把一些第一次聽到的名詞先記在腦袋裡。

　  鐵匠停頓片刻，然後向凝問道：

  　「妳開口唱歌的時候，有沒有聽到什麼聲音？」

 　 「好像沒有……但在看到……看到他的時候，腦中好像自然而然的浮現出旋律和歌詞。」

 　 講到一半，凝突然停頓了一下，轉頭看了我一眼，然後才繼續回答鐵匠的問題。雖然只是一瞬間，但那停頓實在太過突然，被我盡數看在眼裡。

　  是在想要怎麼稱呼我嗎？我都已經自報姓名了，這有甚麼好猶……啊！一起旅行的這個禮拜太過平靜，我竟忘了結才剛死去不久，而我的聲音、容貌都和結非常相像！雖然還不知道心之石真正的作用到底是甚麼，但想必與結有關。

　  眼前的人活生生便是自己的伴侶，甚至明明擁有伴侶的記憶，「波里恩」這個名字，她怎麼叫的出口！

 　 但是……到底為什麼我跟結會長得如此相像？

　　連坐在身旁的我都能摸清凝的動作，坐在對面的鐵匠當然更是看得一清二楚，那深邃而平靜的眼神彷彿看穿一切，不過鐵匠並沒有多說甚麼。

 　 「自然而然……可是，寶石本身是不會有意識的。那麼，能夠猜測的範圍就可以限定下來了。」

　　終究還是猜測嗎？意思是連鐵匠都不了解真相。

 　 「第一種可能，是這顆寶石裡有芮卡納亞寄宿。」

 　 「芮卡納亞？可是，他們不是……」

　  凝看起來很驚訝。可是，芮卡納亞到底是什麼？

 　 「他們的確很少出手管人類的事，但是芮卡納亞的確具有實現願望的能力，這妳應該很清楚才對……」

　　「可是，感覺不太像……」

 　 凝和鐵匠自顧自的對答著，好像沒有人打算對我解釋，看著兩人嚴肅的表情，我也插不上話。

  　「我也覺得有點奇怪，不過，這也只是其中一種可能性而已。而且，芮卡納亞的行事本來就常常出人意表，全憑心情而定。另一種猜測，則是從古代流傳下來的物品。」

  　「您是指……伊絲里嗎？」

 　 「竟然會知道這個名字……妳是從哪裡聽說的？」

  　 聽到凝的回答，鐵匠微微抬了抬下顎。這是我第一次看見鐵匠驚訝的表情。

 　  這時，鐵匠像是想起了甚麼似的望向我：

  　「抱歉哪，這些名字，你一定聽不懂吧！可是要一一解釋的話，對話很難有進展。我晚點再跟你單獨談談，可以嗎？」

  　 我有些不甘願的點點頭。雖然也不是完全聽不懂，但對於跟自己切身相關的事，被兩人排除在外的聽的一知半解，還是有點不舒服。

　  但仔細想想，這也沒甚麼好奇怪的，就算在不同的國家裡，不同的地區之間也會有一些只有當地才有的說法，更何況我根本不知道這是哪裡！

 　 凝看了我一眼，回答道：

 　 「是在我的故鄉的圖書館裡讀到的，書裡只提到伊絲里是個曾經很強盛的魔法王國，尤其以祈願之力著稱。但關於年代和具體的位置都語焉不詳，我覺得很有趣，就看了好幾遍。所以當您提到古代，又與祈願有關，我馬上就想到它，難道它真的存在嗎？」

 　 「竟然還有書沒回收……看來改天得要去一趟才行……」

 　 「請問，怎麼了嗎？」

　　聽完凝的說明，鐵匠低聲說了幾句話。

 　 「沒什麼。原來妳喜歡看書啊？不過從妳的容貌就猜的出來。客廳裡有不少書，妳有興趣的話可以拿來看看。」

 　　這麼說起來，昨天和鐵匠談話的時候，客廳裡的確擺了一排書，雖然說不上多，不過除了大城市的圖書館和貴族之外，就只有非常有錢的人家裡才會買書，大部分的民眾家裡恐怕連紙筆都不會有。這裡雖然稱不上鄉下，但也只是個小小的城鎮，鐵匠到底是怎麼蒐集到這些書的？

　　話說回來，從容貌就猜的出來，是什麼意思啊？結，你這傢伙在我腦袋裡灌了這麼多記憶，怎麼關鍵時刻一點用處都沒有啊？真是沒用的傢伙。

　　再怎麼發牢騷，腦子裡還是一點概念都沒有。看來我也只能繼續聽下去了。

　　「回到正題。一般來說，說過是帶有魔力者長期隨身攜帶的物品，或多或少都或沾染上特殊的力量。不過經由這種方式得到的力量通常都很微弱，只能稍稍改變事件的流向。」

　　「可是心之石……」

　　「沒錯，雖然寶石本身就具有力量，常常被拿來做為魔法增幅的道具。但心之石的力量遠非一般寶石能比。如果不是在我們無法想像的悠久歲月中都被強大的魔法師所配帶，就是有人在心之石裡封印了力量。但是能封印這麼強大魔力的魔法早就已經失傳了。所以我才推斷心之石必定是古代的物品。」

　　寶石具有力量？真是不可思議。在我的家鄉，寶石就是寶石，雖然價值不菲，但也不過是較為稀少的商品。

　　「那麼，您認為哪一種猜測比較有可能呢？」

　　「我不知道……畢竟所知實在有限。」

　　對話暫時告一段落，凝與鐵匠都陷入沉思。我咀嚼著剛剛的對話，想著自己該問些什麼。這裡是跟我的故鄉大不相同的異世界，這已經毫無疑問。那麼，我應該要問問為什麼我會到這裡囉？還是該直接問該怎麼回去呢？

　　還有，我真的想回去嗎？

　　轉過頭，凝耀眼的長髮反射從窗口射進來的盛夏陽光，點點銀光像是無數星星閃閃發亮，讓打鐵舖裡的其他色彩都瞬間褪去。將視線稍微往下放，發現凝正欲言又止。

　　「那個……」

　　「嗯？怎麼啦？」

　　「請問……您會恨我嗎？」

　　我和鐵匠都是一愣。鐵匠隨即「噗哧」地笑了出來。我則傻傻的坐在那裡，一句話都說不出來。

　　「怪不得妳一見到我就那麼拘謹，原來是這麼回事啊！」

 　　啊！原來凝很容易臉紅啊！我暗暗想著。鐵匠一笑，凝就羞愧的低下頭，原本白皙的臉龐染上一層紅暈，幾綹銀白色髮絲掠過額頭，變得更加明顯。鐵匠隨即正色道：

　　「凝․伊克貝爾。」

　　鐵匠低沉的嗓音讓凝抖了一下，有些畏縮的將視線從平坦的地面上移開，和鐵匠四目相對。

　　鐵匠剛剛叫的，是凝的全名嗎？凝․伊克貝爾。我在心底默默念了幾次，非常好聽。結一定知道凝的全名，但他總是只叫他的名字，所以我直到現在才知道。

　　鐵匠伸手指向打鐵爐裡，旺盛跳動的爐火。

　　「看看這堆火，它現在燃燒的如此熾烈。」

　　凝的碧綠色瞳孔映照著火光，雖然沒有風，爐火依舊不停的跳動，似乎正在不停變換色彩。

　　「但是，不管它能夠燃燒多久，總有一天會熄滅。」

　　凝的眼中泛著淚光，但她始終沒有別過頭去。鐵匠的話語正刺痛著她至今仍不願承認結以死去的內心。我有些不忍，但並沒有開口請鐵匠別再說下去。

　　「萬物皆有其時。夏日雖然美好，但一年不可能沒有冬天。」

　　「但千萬別忘記，再寒冷難熬的冬天，也有結束的一天。」

　　凝終於忍不住，緊握著的拳鬆開，大聲喊道：

　　「一年過去還有一年，可是結……結他已經死了！」

　　「是啊，他已經死了。」                     

　　凝睜大眼睛，像是不敢相信鐵匠能夠這麼平靜的說出這句話。

　　「可是妳還活著啊。」

　　鐵匠的的聲音像是慈祥的父親或老師，溫厚寬和，將人包覆。這句話如果是其他人說的，絕對無法打入凝的內心，但鐵匠與她有著同樣的遭遇啊。她絕對無法馬上接受，卻不得不聽下去。

　　「人們總是不願失去的，所以才懂得珍惜自己所擁有的。但逝去的不會再回來，還活著人們終究得背負著無數的生命活下去。」

　　不知為何，我總覺得這句話不只是說給凝聽的。

　　「結的事，我很難過，但我絕不會怪妳。」

　　鐵匠輕輕嘆了口氣，繼續說道：

　　「其實我反而該感謝妳才是，那孩子背負了太多拋不開的東西。他跟你旅行的時候，一定很幸福吧！」

　　凝終於哭了起來。這是我第一次看到凝哭。不，在一開始的森林裡，我也曾經試圖安慰過低聲啜泣的凝。但那次跟這次不同，總覺得還壓抑著些什麼，這次則像緊繃的螺絲終於鬆開，淚水不可抑制的從眼眶滑落。

　　「這麼說雖然很殘酷，但能做這樣的選擇，對那孩子來說，未嘗不是個好結局。」

　　我突然覺得坐立難安，小小的打鐵舖裡充斥著的氛圍，讓我覺得自己像是不該出現在這裡的異物。對鐵匠來說，結像兒子，像徒弟，也像朋友。對凝來說，結則是情感深厚的愛人。但是我呢？不論結與我有多麼神似，就算他曾與我對話並立下最後的約定，我對結․希英․拉迪沃斯托克的了解和知悉他死亡時的傷痛，又怎能及的上這兩個人的萬一？

　　鐵匠表面上雖然仍舊沉著穩重，但現在想來，昨天晚上我之所以沒聽見他的呼吸聲，或許並非是我自己的問題，而是他根本徹夜沒睡的緣故！

　　沉默的重量壓的我快透不過氣，這時，鐵匠的聲音解救了我：

　　「進臥室去休息吧！情感解放之後，妳會需要好好休息。」

　　「謝謝您。」

　　凝從長椅上站起，向鐵匠行了個禮後，掠過鐵匠和火爐走進臥室。

　　話說雖然昨天我就發現了，不過這房子的格局還真是簡單，由前到後就只有打鐵舖、臥室、客廳三個房間，硬要說的話，臥室裡還有一間小小的浴室。

　　「小子。」

　　為什麼對凝是叫名字，對我卻這麼隨便？我回過神來，鐵匠已經微微挪動身體，與我面對面，神色間帶著淡淡的疲憊。

　　「抱歉哪！你一定有很多問題想問吧。」

　　「沒關係。」

　　 我搖搖頭。望向房門。

　　「倒是凝……她現在沒問題嗎？」

　　「讓她去吧！能夠哭泣，就代表傷口正在漸漸癒合。」

　　我鬆了口氣。鐵匠揚了揚他粗黑的眉毛，饒富興味的看著我。

　　「我倒是對你有些好奇。一般人如果遇到你現在的狀況，一定會驚惶失措，出現什麼反應都不奇怪。比起來，你倒是挺冷靜的。」

　　鐵匠深灰色的眼神看的我心慌，被我稱為「玩偶」的自我，我一直以為自己隱藏的很好，至今也確實尚未被任何人發現。我努力裝作若無其事。

　　「因為發生了很多事，而且，畢竟都已經過了一個星期。」　

　　「看來似乎不只如此。」

　　幸好鐵匠沒有繼續追問。他站起身，不算太粗卻結實的手臂提起爐邊的鐵鉗，將爐火撥熄。

　　「今天就不開店了吧。」

　　鐵匠低身從火爐旁拿起一塊兩隻手掌大小的鐵牌，它似乎一直被放在那裡，不過因為不怎麼起眼，所以我昨天沒有注意到。鐵牌上的「休息中」字樣並非用原料寫上，而像是被刻上去的，或許是鐵匠自己做的吧。鐵匠將牌子掛在木門上的一根突出的鐵釘上，接著「咿呀」一聲關上門，再次在我面前坐下。

　　「來談談你的事吧。」

　　像打鐵舖這類店家，就算當天不工作，應該也沒必要特地掛上鐵牌。我不知道鐵匠為什麼要關上門，或許是顧慮到我，或許是接下來的話題它不願讓人聽到。

　　「首先……我不知道怎麼讓你回去。」

　　即使是我，在來到這裡後，終究還是升起一股回到故鄉的渴望。如今最後一絲希望也斷了，凝完全不了解在我身上發生了什麼事，連看似什麼都知道的鐵匠，也不知道該怎麼讓我回去。但不可思議的，這句話並沒有使我產生多大的動搖。

　　想回到家鄉……這究竟是我真正的希望，還是只是我又在為自己尋找一個努力生活的理由？

　　「關於這個世界，究竟有哪些不同……比起我親自說明，既然短時間內你還回不去，你自己直接去體會或許會容易理解吧！畢竟我也不了解你的世界的情況，只知道那邊似乎沒有魔法的存在……」

　　講到這裡，鐵匠突然閃過一絲奇異的神色，聲音也變得有些低沉，好像想起了什麼。不過下一刻，平穩的嗓音又再度恢復正常。

　　「更何況你體內還存在有結……比起普通人擁有更多經驗的旅行者的記憶。客廳裡的書，你也可以隨意拿來看。」

　　鐵匠似乎以為我已經看過了結大部分的記憶。但事實上，到目前為止，我只看過一些片段的畫面。雖然心之石據說能完整複製記憶，卻也不是隨時都可以看到的。只有結生前印象最深刻的記憶，才會不時在我眼前閃現。至於那些瑣碎的情報，比如說這個世界的地圖或是至今他究竟去過哪些地方，即使刻意去想，我也無法知道。

　　但我並沒有刻意去否認。從小習練劍術的我非常明白，有些事必須親眼去看，切身去體會。

　　「既然我沒有辦法解決你的問題。那麼，雖然也有突然就被送回去的可能，但對目前的你來說，最重要的，就只有一件事。」

　　 是什麼事呢？我的思緒尚未將之前的對話整理完，鐵匠就從長凳上站了起來，低頭俯視著我說道：

　　「你要不要學魔法？」